大明天启六年(公元1626年)，自洪武大帝朱元章驱除鞑虏、鼎定中原，建立明朝(公元1368年)已逾二百五十八年。 明时期君主专制空前加强，多民族国家也进一步统一和巩固；明初废丞相、建立内阁制度、设立厂卫特务机构，加强了专制主义中央集权。 明朝手工业和商品经济繁荣，大量商业资本转化为产业资本，出现商业集镇和资本主义萌芽；明朝文化艺术呈现世俗化趋势，第三产业空前发达。 明朝统治着庞大的人口数目（虽几经战乱，到天启年间依然有九百八十万户，五千一百五十六余万人）。 但自明英宗时期的“土木堡之变”(公元1449年)后，帝国政治平衡被打破，渐入下坡；帝国政治开启争斗模式，皇帝与文官、文官与文官、文官与太监彼此争斗不已；虽经“隆庆新政”及“万历中兴”短暂中兴，但在政治、经济、军事上已陷入困境。 在政治上：由于与文官争斗多年而感到厌倦的两位皇帝“嘉靖”及“万历”的消极怠政，文官集团彻底做大；政府官员腐化严重、派系林立、相互攻伐，明廷陷入空转。 在经济上：万历时期的连年战争（宁夏之役、朝鲜之役、播州之役、明缅战争及萨尔浒之战）耗尽了帝国财政资源，国家财政仅靠农民的农税支撑，以无力维持日渐增大的军费开支。 军事上：帝国内部矛盾激化，土司叛乱、农民起义此起彼伏，外部边境敌人虎视眈眈，蒙古骚扰、满清寇边、西夷蚕食。 特别是万历晚期到天启初期，党争愈发激烈，竟然在最讲究礼仪与秩序的明朝宫廷发生了匪夷所思的“晚明三大疑案件”。 由此东林、阉党、边患、民变、兵变、抗租、自然灾害等频繁出现大众面前。 如果历史没有改变，那么十八年后(公元1644年)，明朝将在农民起义、满清寇边、自然灾害（小冰河期）等“三座大山”的压迫中徐徐落幕。 而在地球的另一端，不知道是不是全球小冰河期的影响，欧洲各国此时正经受后大航海时代的“三十年战争”的洗礼，并在全球范围内相互攻击不同阵营国家的殖民地。 同样的时期，同样的天灾，差不多的地域，差不多的政治争...

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